Homenaje al Dr. Gustavo José Scrocchi Manfrini

In Memoriam: Gustavo José Scrocchi Manfrini (1956–2026)

Por Alejandro Giraudo

Adiós a un zoólogo fundamental para la herpetología neotropical

El pasado 26 de Julio de 2026, falleció el Dr. Gustavo José Scrocchi Manfrini, uno de los zoólogos más dedicados y a una persona generosa que formó a gran parte de los herpetólogos argentinos y de países limítrofes. Un investigador incansable cuyo trabajo abarcó desde la sistemática de serpientes y lagartos hasta la conservación de la biodiversidad Sudamericana.

Toda su carrera estuvo ligada al CONICET, y fundamentalmente a la Fundación Miguel Lillo (FML), institución a la que ingresó en 1976 y ocupó sucesivamente cargos de Jefe Interino de la Sección de Mastozoología , Profesor Adjunto, Asociado y finalmente Profesor Titular con Dedicación Exclusiva desde 1994. Fue Director de Zoología en dos períodos —1997 a 2000 y desde 2005 hasta su retiro—, consolidando a esa institución como un referente en la investigación zoológica del país.

Formó parte esencial del grupo de herpetología conformado por el Dr. Raymond Laurent en la FML, donde en conjunto con su colega y amigo el Dr. Esteban Lavilla, y muchos de sus discípulos, conformaron una de las colecciones herpetológicas más importantes del continente.

Gustavo se relacionó y colaboró con investigadores de Bolivia, Brasil, Paraguay, México, Estados Unidos, y de otros países, generando publicaciones, proyectos y formación de recursos humanos en toda la región Neotropical, cumpliendo una función esencial en el desarrollo de la Herpetología Latinoamericana. La obra científica y de divulgación de Gustavo es vasta y diversa. Publicó numerosos trabajos sobre reptiles y anfibios neotropicales (también sobre mamíferos en sus inicios), con énfasis en la sistemática, morfología y distribución de serpientes. Fue coautor de libros fundamentales como "Introducción a las escuelas de Sistemática y Biogeografía”, "Serpientes del noroeste argentino", y participó en la obra colectiva "Historia de la biología comparada" junto a Papavero y Llorente Busquets. Uno de sus últimos libros es la enorme obra "Las lagartijas de la familia Liolaemidae. Sistemática, distribución e historia natural de una de las familias de vertebrados más diversas del cono sur de Sudamérica", donde fue co-editor. Describió numerosas especies de serpientes y lagartos, y fueron nombradas varias especies y subespecies de reptiles en su honor. Sus aportes son referencia obligada para cualquier herpetólogo que trabaje en Sudamérica, aunque posiblemente su mayor legado académico es una prolífica formación de recursos humanos. Dirigió decenas de tesis de licenciatura y doctorales y supervisó a becarios, becarias e investigadores del CONICET. Entre ellos a Vanesa Arzamendia y a quien suscribe del INALI.  Fue parte fundamental en el desarrollo de la Asociación Herpetológica Argentina, participando en varias Comisiones Directivas, incluso como Presidente, aportando a la consolidación de su revista científica Cuadernos de Herpetología donde actuó como editor y revisor.

Quienes lo conocimos recordaremos siempre a un gran amigo, caracterizado por su simpleza, buen humor, ayuda incondicional a estudiantes, becarios y colegas, generoso con sus conocimientos y profundamente comprometido con la ciencia y la educación pública, con una visión humanística y progresista que lo llevaba siempre a luchar por causas justas. Su partida deja un vacío irremplazable para su familia y amigos, y también para la zoología Latinoamericana, pero su obra perdura en cada ejemplar identificado, en cada estudiante formado y en cada página escrita de su prolífica vida. También en su hermosa familia, su esposa Sonia, sus hijas Victoria y Marina, sus nietas Elena y Olivia y su hermano Pablo, a quienes brindamos nuestro más sentido pésame y acompañamiento.

¡Hasta siempre Gustavo!, diste un ejemplo inolvidable. Ojalá podamos seguir el hermoso y fructífero camino que nos marcaste.